Cũng giống như các máy tính PC, ổ đĩa và máy in giao tiếp với nhau thông qua giao thức mạng Internet (Internet Protocol); các máy công cụ hoàn toàn có thể phát triển việc giao tiếp theo phương thức này.

Trong hơn 1 năm qua, Hiệp hội công nghệ sản xuất (AMT) tại Mỹ đã bắt đầu dự án MTConnect : xây dựng các tiêu chuẩn giao tiếp để trao đổi các vấn đề sản xuất tại các nhà máy trên toàn thế giới

Trong khi đang tồn tại rất nhiều hệ thống giao tiếp cho các loại máy công cụ (phụ thuộc theo các hãng máy hoặc thiết bị điều khiển CNC), Dự án MTConnect hướng tới xây dựng tiêu chuẩn giao tiếp mở cho việc kết nối đa chiều, theo đó cho phép các thiết bị, cấu kiện và hệ thống có thể tạo ra các dữ liệu đầu ra theo một định dạng tiêu chuẩn mà các thiết bị khác có thể đọc được.

Giao thức này cũng sẽ cho phép các nhà nhà sản xuất phụ trợ phát triển các thiết bị phần mềm và phần cứng giúp các doanh nghiệp sản xuất hoạt động hiểu quả hơn. Hiện tại, MTConnect được phát triển dưa trên chuẩn ngôn ngữ XML (Extensive Markup Language) và đang cố vấn và hỗ trợ bởi nhiều nhà sản xuất lơn như Bosch Rexroth, GE Fanuc, NUM và Siemens, Sun Microsystem...

3 giai đoạn phát triển
Việc xây dựng chuẩn giao tiếp của MTConnect dự kiến chia thành 3 giai đoạn. Trong đó, giai đoạn đầu đã được giới thiệu tại triển lãm IMTS (Chicago) tháng 9/2008 vừa qua. MTConnect đã thực hiện việc kết nối, chia sẻ dữ liệu giữa các thiết bị và các hệ thống điều khiển số (CNC). Người sử dụng có thể thiết lập các ứng dụng, thông qua việc sử dụng thông tin đến từ các thiết bị máy khác nhau cũng như gửi các yêu cấu tới các ứng dụng.

Giai đoạn 2 tiếp sẽ tiến tới việc xây dựng một hệ thống chủ có khả năng điều khiển một số chức năng của một hệ CNC từ xa, bao gồm việc khởi động/dừng máy; và cung cấp các thông tin cài đặt về chi tiết, đồ gá và dụng cụ cắt.

Theo John Turner, Giám đốc kỹ thuật và giải pháp lĩnh vực CNC của GE Fanuc, giai đoạn thư 3 của MTConnect sẽ rất lý thú." Chúng ta sẽ không còn cần đến hệ thống chủ nữa. Mọi thông tin sẽ được chia sẻ, thu thập và điều khiển giữa hàng loạt thiết bị, tương tự như việc giao tiếp thông tin tại một HUB USB hiện tại".

Với hệ thống MTConnect, ngành công nghiệp sản xuất sẽ có thể đạt được sự phát triển thành công như ngành công nghệ thông tin- nơi mà các tiêu chuẩn công nghiệp có tính mở và thông dụng hóa được sử dụng trong việc sản xuất các phần cứng, phần mềm, giúp các sản phẩm của các nhà sản xuất khác nhau có thể làm việc với nhau./.